植物這一課

因為愈寫愈像篇鱔稿，所以回頭在開場白說明：這不是廣告喔～

最近剛剛完成了一個植物辨識課程。或者大家不相信，其實我對植物的認識連皮毛也說不上。以前啦，當遇上花開或結果的植物時，拍張照片，再回家對照圖鑑，還算可以分辨一二；但在花期果期以外，便只能依賴其形態或葉片形狀強行辨認（現在當然知道不行）；甚至再偷懶點，在網上隨便貼張植物照，然後高呼「id please」！如此亂踫亂撞，誤認不在話下，即便答案正確，卻因為過程中缺乏觀察和思考，也不得其法，別過頭很容易便把它們忘了。

認不得便認不得了，有咩問題？為甚麼要學習辨認植物呢？同班的同學，有的因為工作需要、有的則源於個人興趣。其中一位導師原對野生動物更感興趣，但後來卻想植物不會像鳥蝶般飛走又不會如蛇蛙般跑掉，那倒不如一併把植物都學會了吧。我的理由很簡單——因為慚愧。我行山的日子不短，對走過每段路也尚算熟稔，但是我卻受不了自己跟每天擦肩的在腳邊掠過的每種植物如此疏離。植物是認得我沒錯，可我卻不認得它們。

有朋友說，能喊出動物植物的名字，是對牠們的尊重。有時我會覺得，人們對於砍伐樹林、對推土機鏟除植被，甚至是對隨手摘取花果葉片之所以無感，最大的原因是我們從來不曾認識它們。如果我們了解每一種植物的來歷、它們對自然生態乃之於對我們的重要性，或許一切都會變得不一樣。而在愛惜它們保護它們之前，我必先要懂得辨認它們。

我報讀的是植物基礎辨識課程，目標是學習辨認60種香港野外常見植物。「基礎」一詞附有低程度的意味，但從認識植物的生長形態、生境至生態角色、從觀察植物的微細特徵到懂得科別之間的差異、從記錄分類的方法到持續學習的竅門，這一課對初學者來說，可說是一道通往植物世界的大門。大門是趟開了，到底走得多遠認識多深，還是得靠各自的修行。

學習植物沒有捷徑，最著重持續的實地觀察，還要有好的導師。這個課程最讓我感到滿意的是四次的戶外課吧。每組在每次的戶外課均會安排不同導師，而每位導師也各有一套教學方法和辨認植物的心得。有時他們講解時所使用形容詞，也可以令我們對個別物種留下深刻印象。比如草豆蔻的葉片質地似乳膠手套；白桂木的樹皮像手指上皮膚的倒刺；羊角拗的枝條有如滿佈小白點的朱古力百力支；恆春黃槿的葉脈酷似手背上鼓漲的血管，嗯，想唔記得都難。

現在嘛，對辨認植物總算習之有法，不再像從前般胡亂一氣，猜中當贏。因為學得投入，有好幾個晚上，在睡前都會不由自主的默想那些植物的長相形態，滿腦子都是單葉、複葉、對生葉、互生葉、托葉、主脈側脈、有毛無毛⋯⋯

原本行山已經走得不快，現在走得更慢。左望望那棵樹右望望那塊葉，上面摸摸又下面摸摸（摸植物哪～）。它們都不再只是風景照片裡的攝影主體或綠色背景，而一幅活生生的立體生態圖。

現時香港所記錄到的植物品種逾四千（非官方數字），一個人也許窮盡一生的精力也學不完。我對植物的認識依然是皮毛（＋1），不過，我感覺到，自己對本地自然生態的認識又多了這麼一點點。

課程資料：香港戶外生態教育協會(OWLHK) 〈香港野外植物辨識基礎課程〉