獲香港觀鳥會之邀參加新田濕地考察團頗感詫異，一者對科技城項目並不瞭解，且不常觀鳥攝鳥，二者也懷疑自己是否幫得上忙。記者可以寫一篇報道引起公眾關注，我又拿甚麼來交功課？可轉念一想，自己還算關注環境議題，尚且覺得北都 / 新田科技城這議題「好難入口」，大量的資訊令人難以消化，只怕一般市民更加漠然置之，還是先了解一下再作打算。
當天參與考察的朋友不少，除了一眾記者以外，不少具分量的民間團體負責人和自然愛好者均有到場，決定乖乖做個旁聽生上一堂保育課。
鳥會媚姨翻開手上地圖，向我們講解新田科技城這龐雜計劃的由來。原來新田科技城項目並非只是創科園區，當中部分區域還劃作興建公營房屋、私人樓宇及其他綜合設施。興議之初計劃主要佔據新田公路以南的地段，同時擬設三寶樹濕地公園以保護濕地環境。年中發展局忽然拋出一個嶄新方案，將計劃範圍大幅擴展，侵佔公路北面的「濕地保育區」和「濕地緩衝區」，還要把部分高生態價值的魚塘濕地填平，擬議的濕地公園面積更因而大減。媚姨暗嘆當年一時不察，信以為真，那知卻被政府殺了一個措手不及。他們牢記發展局投下這枚震撼彈的日子，當局卻選擇失憶，把當初的承諾拋諸腦後，沒有原因，還要急著來年火速上馬，沒有轉圜餘地。
新田的魚塘有那麼高生態價值嗎？口講無憑，兩位「單筒男」就用單筒望遠鏡對準在魚塘一帶覓食的雀鳥類，讓我們眼見為實。在短短三小時內，便發現51種雀鳥，包括琵嘴鴨、白腹鷂、白頸鴉、青腳濱鷸、林鷸、斑魚狗和白胸翡翠等。政府當然也深知其價值，早於十年前已開始資助鳥會推行「香港魚塘生態保育計劃」，與養魚戶合作以生態友善方式飼養塘魚，並在收取魚獲後延長曬塘的時間讓水鳥棲息覓食。新計劃建議把魚塘填平發展，無疑自打嘴巴。
東爺續道，年初鳥會在新田的魚塘發現78隻黑臉琵鷺，達全球種群的1%以上，足證該地屬國際重要濕地。他年少時拿著從圖書館借來的鳥類圖鑑參加觀鳥活動，自此醉心觀鳥，研究鳥類經年，至今成為黑臉琵鷺全球普查的統籌人。近年全球黑臉琵鷺數目穩步上升，但去年重臨后海灣的數量卻減近兩成。他原本還寄望將拉姆薩爾濕地範圍擴展至新田一帶魚塘，好維持后海灣濕地的完整性，免被不當發展進一步蠶食，那知新計劃卻反過來狼吞濕地保育區，界線直逼現時的拉姆薩爾濕地。他指著面前一根電線桿，懷念某年在那裡目擊一隻白肩鵰。90年代末養鴨業消失，以此為食的白肩鵰少再來訪，他日新田失守，永久毀掉的卻是眾多水鳥的棲地。
發展局回應新計劃下受影響的土地不少是已「荒廢」的魚塘和「棕地」，當局未來也會劃設濕地公園以作補償。惟過去鳥會在閒置的魚塘中曾記錄到稀有鳥種，生態價值極高，若稱之「廢而無用」，明顯混淆視聽；「棕地」之說，更是倒果為因。生態敏感地理應積極進行保育，但政府常利用保育計劃作為發展項目的交易條件，港珠澳大橋和大小磨刀海岸公園海岸公園便是活生生的例子，是先發展後保育的典型範例，其「保育成效」更是有目共睹。現今的生境保育政策已給擺弄歪曲，淪為發展的骯髒手段，說穿了就是「掩口費」。
政府更改計劃原無不可，然而新方案規模比原先的暴增一倍，又觸及生態敏感地，勞駕重新申請環評，拿理據出來再次咨詢公眾，那知發展局即刻厚臉皮鷺上身，竟翻出舊環評搪塞企圖混水摸魚。環保署也跟局方唱雙簧：不用啦，用舊的就好，謀合之處，惹人側目。前者失算失信，後者失職失責，但球員是你球證也是你，怎樣跟你鬥？
從來不認為環評行之有效，就學時代已深知它漏洞太多，可恨環評制度目前依然是制衡發展破壞環境的最後法寶。制度本身已經處處破洞，政府無意修補還不特止，早前已強行將之「精簡」，如今還要踩多兩腳，帶頭破壞程序。發展商覬覦新界濕地已久，早視環評為眼中釘，視生態為肉中刺，政府這麼亂搞一通，還不拍手叫好有樣學樣？
發展局不掌事理，漠視程序，故意偏聽，超英哥唯有自嘲「氣象佬」，語重深長解釋新田毗鄰深圳河，乃洪泛平原。方格魚塘不單是水鳥覓食之地，也是一塊塊紓解洪流的吸水海綿。新計劃不止埋葬生態重地，更是在極端天氣愈趨嚴峻的形勢下埋下水災隱患。超英哥對於政府一邊在大力興建蓄洪設施，另邊廂填平天然貯水庫感到大惑不解。他說來有理有據，一臉嚴肅，但忽然又搞笑得很，不時妙語回應記者提問，不過他的幽默，敵不過時局的荒謬。
邊說邊走，鳥會職員又大呼發現甚麼甚麼鳥，驚嘆之聲好像不趕快看將來就再沒機會似的。我們凡人透過望遠鏡觀察到的是眼前各種自由飛翔覓食的雀鳥，政府卻像嚴重遠視患者般好高騖遠，更不惜一切偷步貪快抄捷徑朝向虛無願景，腳下卻沒有路。
伍美琴教授說得好，政府應以人為本、尊重現有生態、經濟活動和聚落的歷史文化，建設一個有靈魂的北都。可惜的是，她進言的對象正正是丟失了靈魂的決策者。
可能你對鳥類或生態從不感興趣，但所謂「食過返尋味」，這次下手的是濕地，下一回說不定就會向你心愛的山嶺海洋埋手了，大家還要置若罔聞？
或許，這寥寥千字最終幫不上忙，還望各位別忘關注環境議題，持續發聲。在權力大幅傾向權勢者的時局下，民眾對環境守護者的支持愈發重要，好讓他們明白自己並非孤軍作戰。謹此向一眾仍在奮戰的民間組織致意。
備註： 超英哥：香港觀鳥會榮譽主席林超英先生 東爺：香港觀鳥會總監余日東先生 媚姨：香港觀鳥會保育主任黃雪媚小姐
參考資料： 發展局：〈立法會發展事務委員會 新田科技城的土地用途建議〉。2023 香港觀鳥會：〈守護魚塘濕地─別讓新田失守〉。2023 香港觀鳥會：〈香港魚塘生態保育計劃〉。2023 長春社：〈后海灣上的新「填」科技城〉。2023 長春社：〈重劃濕地界線 不要劃走后海灣未來〉2022 伍美琴：〈請規劃有靈魂的北部都會區〉。明報。2023 周藹銓：〈當發展「甯」駕濕地保育〉 。2023 環境保護署：〈法定環境影響評估程序〉 。2023（檢索）