今年五月，台北的象山步道正式實施禁煙，成為該市第一條無煙登山步道，當局並預計在今年底將 135 條步道列為禁煙區。台灣郊區的禁煙步伐並非始於今年，早在 2011 年，彰化縣已將全縣 50 條登山步道公告為禁煙場所。在 2014 年，台灣的國家公園、國家自然公園、風景特定區及森林遊樂區內的指定區域亦被劃為禁煙區，進一步保障人民健康。
反觀香港，郊野公園內的吸煙情況似乎未受大眾關注，控煙工作亦一直停滯不前。查閱《林區及郊區條例》及《郊野公園條例》，現時法例雖規定林區、植林區及郊野公園範圍內不可生火、用火或棄置燃點的香煙，但後者卻訂明指定的燒烤場及露營場地在限制以外，也沒有列明是否禁止吸煙。漁農自然護理署（漁護署）的《郊野公園遠足安全指引》內，則僅建議郊遊人士應避免吸煙。相信大部分郊遊人士都對郊野公園內是否容許吸煙仍存很大疑問。
事實上，遊人在郊野公園內吸煙的情況屢見不鮮，不少山友一直忍受二手煙之苦，遺下的煙蒂也是隨處可見。猶記有一次攀到大金鐘的山頂時，正想停下來休息，卻遇著兩名山友在吞雲吐霧。吸食二手煙禍害深遠，無疑是「你吸煙，我埋單」。 雖然感到疲累，但我還是連忙往一邊爬下山去，儘快遠離。
市民在擠迫的城市已長期飽受空氣污染的威脅，在閒暇時到戶外郊遊，都期望能吸一口新鮮潔淨的空氣，舒展身心。郊外的燒烤場及露營場地，一般都是遊人聚集的場域，如今法例間接地容許遊人在此吸煙，實是難以理解，而模糊的法律條文也不免令市民誤以為可在公園的其他場所吸煙，亦徒增執法和檢控的難度。此外，隨意棄置未熄滅的火柴或煙蒂，也增加山火的風險。郊野公園原是為市民提供康樂、教育場所和自然護理而設立，但以上種種卻與此理念相違背。
除了台灣外，內地的部分風景區，以及韓國、澳洲、新西蘭及美國等地的部分國家公園的公眾場所亦相繼設立了禁煙區，可見，在郊外的公共場所禁煙已成趨勢。
立法會在 2006 年已開始討論應否在郊野公園實施禁煙的規定。翌年部分室外的公眾場所已正式列為禁煙區，至今有關規定為普遍市民所接受。2013 年審計處亦曾建議漁護署研究將郊野公園納為禁煙區的可行性，惟至今卻一直未見進展。
前往郊野公園的遊人日增，香港宜加快禁煙步伐，修例禁止在郊野公園內的指定場所吸煙，並訂明違反規定的相關罰則，以此向市民發出明確的禁煙訊息。當局可考慮分階段實施 禁煙規定，先行將熱門的休憩地點、家樂徑及郊遊徑等劃為禁煙區，讓社會和市民逐步適應。長遠而言，以將所有郊野公園及特別地區納入禁煙區為目標，打造真正的無煙郊野。
［本文刊於香港01週報第126期《山臨城下》專欄］