生境萬象
在登山溯澗、穿林岸綑之時，你可知道身處的地方屬於哪種生境？你又可有想過，每一處都是物種的棲息、覓食和繁衍之地？
登高放目，儘管眼前盡是一片綠，但我們仍可發現高矮不一、形態各異的植物群落。草地、灌木林和樹林為山坡常見的植被。在自然演替的過程中，草地會逐漸發展為灌木林，然後再被樹林所取代。
草地是以禾草類植物為主。本港常見的有芒萁、刺芒野古草和四脈金茅等植物。禾草類植物的特性是能夠抵受反覆燃燒，在山火後亦能迅速生長。故此山火頻繁的地方大多由草地覆蓋。新界西北部的雞公嶺便是一個典型例子。
由於山火經常發生，香港的草地和灌木林常會交替出現。若不受人為干擾，草地在經過十年左右便會演變為灌木林。本地常見的群落包括崗棯、石斑木（車輪梅）、豺皮樟、崗松，以及冬青屬和野牡丹屬等植物。成熟的灌木林較耐火，生物種類亦比草地為多。
在演替的後期階段，灌木林會逐漸被樹林淘汰。現時香港的天然林地主要是由二戰後再生的次生林。香港大部分的原有樹林因砍伐或山火已消失殆盡。然而從某些古舊村落的風水林中，我們也可窺見原生林的面貌。昔時的村民因篤信風水命理，又深明林木抵禦強風和減少水土流失等實際益處，故不少都會將村後的樹林保留下來的。而村民也會在附近種植具經濟價值的樹種，例如龍眼、荔枝和蒲桃等果樹。
香港也有部分樹林是由人工種植。早年的人工林多採用外來樹，比如台灣相思、紅膠木、白千層和桉屬等樹種。雖然這些樹種具快速生長或耐火等優點，但由於人工林的樹冠層和整體結構較單一，其生物多樣性比天然的次生林為低。
在樹林和谷壑之間，有大大小小的溪流蜿蜒縱橫。雨水依循地勢由高地向低處流動，匯集成河溪。河溪可概分為上游、中游和下游和河口四個區域。不同河段的水量、流速、水溫，以至河床的組成物質和陽光的照射度等皆有差異，造就了不同的環境給各種水生動植物棲息聚集，亦為其他陸上生物提供食物和水源。此外，河溪亦是生物移動和養分輸送的重要途徑。
海陸接壤處有截然不同的生境。在不同的地理位置，海岸受海浪沖刷的程度不一。在沖刷程度較低的海岸地帶，泥沙等沉積物較易積聚，形成各種天然軟灘如沙灘和泥灘等生境。在軟灘生活的動物可依據其生活習性分為表層居住動物（例如灘棲螺）、穴居動物（例如加夫蛤和邱米管體星蟲）和間歇穴居動物（例如能挖洞的短指和尚蟹和麗彩招潮蟹）。
岩岸的生存環境非常嚴苛。生物除了要面對潮汐變化，還要承受海浪不斷的拍打沖擊，更不時曝露在烈日之下。由於岩岸上不同位置被海水淹浸的時間不同，其溫度、鹽度和濕度等也有差異。在不同的岸帶（高岸帶、中岸帶和低岸帶），我們會發現不同種類的生物，而牠們都擁有獨特的身體結構以適應環境。
香港的自然生境又何止以上述數種。紅樹林、沼澤、珊瑚群落，甚至是市區的藍綠地帶亦提供了不同生境給動植物棲息。大家可以在HKBIH的「生境 」內找到更多其他本地生境的資訊。
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[以上內容由漁農自然護理署資助撰寫及授權刊出圖片]
參考資料：
- David Dudgeon、Richard Corlett：《香港生態情報》。獅子會自然教育基金、天地圖書。2011
- 漁農自然護理署：香港生物多樣性資訊站。2023（檢索）
- 漁農自然護理署：關於自然護理。2023（檢索）
- 香港浸會大學圖書館、香港觀鳥會、連同香港浸會大學國際學院：香港自然蹤跡。2023（檢索）
- 莊棣華：〈香流的淡水系統與淡水魚類〉。《野外動向》（第32期）。2006