船灣下環湖
船灣下環湖的路線踏足昔日北岸七條鄉村。因船灣淡水湖建造工程，村民皆遷徙至大埔。每當淡水湖的水位下降至低處時，這些淹沒經年的村子復又重見天日，只是已不再是往日繁榮興盛的樣子。
| 涌尾 | 泥塘角 | 橫嶺頭 | 橫嶺背 | 金竹排 | 大滘 | 小滘 | 鵝髻頂 | 長牌墩 | 白沙頭 | 大美督 | ||||||||||
| ｜ | 50 min | ｜ | 30 min | ｜ | 30 min | ｜ | 30 min | ｜ | 30 min | ｜ | 25 min | ｜ | 50 min | ｜ | 2 hr 45 min | ｜ | ||||
路線於涌尾停車場作起點，越過澗口，便來到昔日涌尾村。村尾後方有明顯小徑，依小徑環湖走，很快便看見一繩索下引，但不用理會。沿徑切入林中，稍後上攀一小段斜坡，復又下走，期間需不時越過乾澗。再沿徑走好一段路，至一近岸澗口而出，便是泥塘角。在平坦廣闊的橫嶺頭村子行走至岬角，於破舊且不明顯的石砌路走進山坳，路段雖密但仍可辨。
循徑出走湖邊，需攀過斜坡才可達橫嶺背。村尾處沒有小徑可循，需綑走一段碎石坡至土寬地廣的金竹排。自此可踏平緩湖畔走至大滘。於岬角後方可往小滘，再經一稍險碎石坡至一內灣。在灣後近右方的密林尋覓纏有絲帶的乾澗。沿澗上走，至澗道收窄處左方有小路可出走至鵝髻頂。隨後便可接船灣淡水湖郊遊徑右轉往大美督。
| 起點 | ||
| 小巴 20R | 大埔墟港鐵站 - 烏蛟騰 (涌尾下車) |
20 min |
| 巴士 275R (假日) | 大埔墟港鐵站 - 烏蛟騰 (涌尾下車) |
25 min |
| 終點 | ||
| 小巴 20C | 大美督 - 大埔墟港鐵站 (大美督上車) |
20 min |
| 巴士 75K | 大美督 - 大埔墟港鐵站 (大美督上車) |
30 min |
| 巴士 275R (假日) | 烏蛟騰 - 大埔墟港鐵站 (大美督上車) |
30 min |
- 行走時必須配合淡水湖的水位高度。
- 部分路段茂密、並不清晰及具危險性。
- 遊者需具一定體能及需有經驗人士陪同。
船灣下環湖是一條極具特色而又富挑戰性的路線。踏足時隱時現的村路，細數昔日興盛與現今的荒蕪。如果到訪時節稍晚一點，讓植物長出嫩葉，或可看見青蔥一片的清新景象。
心儀船灣下環湖路線已久，為了這個地圖也沒有顯示的行程，老老實實的做了不少功課。早一天反覆鑽研四篇網上的資料，翌日便出發。我們一行三人，從涌尾起始沿湖邊走，治途有不少岔路下引至岸邊，的確很「引誘」。幸好都沒有走錯了路，順利抵達泥塘角。從網上資料得悉橫嶺頭及橫嶺背間的山坳有一界碑，然而當我們走至此處時只見一石塊倒臥地上，卻沒有餘暇翻開查察一下。
及後走過了小滘，到得一個內灣，估計應是時候覓澗離開湖岸。可是橫豎看都不像有溪流入湖的痕跡，而內灣盡處卻有新束的絲帶，心想莫非還要再繞走一灣？可我們尋找良久，都覓不得去路。再推敲手上資料，地點是錯不了。此時仰頭看見遊人站於上方鵝髻頂，暗歎功虧一簣。可幸天色尚早，再前往密林處查看，繼續尋找「疑似」溪澗。瞥見絲帶數條繫於樹上，隱隱然曾有遊人路過此地。這澗道乾涸，似是經年沒有水流。我們試著由此上攀，由絲帶間歇引路，最後在叢莽中掙扎一番，終抵鵝髻頂，順著船灣淡水湖郊遊徑回程去了。
船灣海西北至北岸原有多條村落，由西至北，依次為涌背、散頭窰[1]、涌尾、泥塘角、橫嶺頭、橫嶺背(或稱橫嶺咀、大龍或大峒)[2]、金竹排、大滘和小滘，共計九村。現時新界東北郊區地圖仍顯示這些地名。這些村落多是以其地理位置或植物命名：涌背(河溪的另一邊)；涌尾(河溪的出處)；橫嶺頭(橫嶺主峰之下)；橫嶺背(橫嶺主峰之背)、金竹排(廣植黃竹而近海濱)、大滘(大海灣)和小滘(小海灣)[3]。
據舊書所述，當中六村在60年代合共約有670名村民[4]。在一項1968年的研究顯示，若把那些居住在村外的村民計算在內，人數更超過一千[5]，確實人數眾多。這些村民以捕漁、務農或採集帶子維生[5]。此外，金竹排村後亦曾開發數個山洞以採鐵礦。而泥塘角與大滘曾各有一所學校，分別名為公立育群學校和三光公立小學[6]。筆者在書中看見一幅橫嶺頭照片，村前一片田地，對外是靜美的海灘，右方仰頭是八仙嶺仙姑峰，依山傍水，實在風景如畫。
在60年代，由於興建船灣淡水湖，令海水上漲，村民都遷徙至大埔墟，建立六鄉(陸鄉)新村。細心的朋友不難發現，前述西北岸已有九村，為何遷徙的只有六村？既然這些村落相鄰，地理位置相若，理應同受水淹的影響。有一種解說是由於泥塘角只有一所學校，而橫嶺頭與橫嶺背行政合一，人口被視作一村統計[4]。其他資料則顯示六村人口也有別種計算法，如將金竹排與大龍、或橫嶺頭與泥塘角合一統計[2]。然而散頭窰卻沒有其他資料可供考究。
直至1966年的搬遷統計中[2]，始有與現在一般所指六鄉相同的名稱，即涌背、涌尾、橫嶺頭、金竹排、大滘和小滘[5]。當年搬遷的人口總數為1150人，共145家。
- 介子：〈東北區域面面觀〉‧《野外雜誌》。1976-1977
- 黃永豪：〈第十章：走進都市：船灣與船灣淡水湖〉。《大埔傳統與文物》大埔區議會。2008
- 漁農自然護理署：美督家樂徑解說牌。漁農自然護理署。2009
- 朱維德：《香港掌故 3》。金陵出版社。1994
- 蕭國健：《大埔風物志》。大埔區議會。2007
- 朱維德：《香港舊景掌故新談(一)》。香港自然探索學會。2007