海上精靈。燕鷗
搖呀搖，船隻不停地的上下搖曳，慢慢從馬料水碼頭起航。
這個星期日，我跟一眾生態調查員乘船出海，計劃一連走訪數個香港東北面的島嶼去統計燕鷗數量。
燕鷗是一種中小型的海鳥，牠們的羽毛以白色為主，其體型修長，有一雙狹長的翅膀，尾巴大多呈深叉形，形態優美。
全球共有45種燕鷗，香港境內則錄得13種。每年的五月至九月，都會有三種燕鷗來到香港的海島停留及繁殖，包括黑枕燕鷗、粉紅燕鷗和褐翅燕鷗，其餘的數種燕鷗則是在春季及秋季遷徙時過境香港或偶見於香港。
當船隻漸漸遠離岸邊，發現兩隻燕鷗在船尾徘徊，想要捕捉因翻起的水花而跳起來的小魚。後來駛到一座細小的孤島時，風雨更大，船身也搖晃不定。只見數隻燕鷗無懼風雨，在海面上急速掠過，一下子機靈地轉向，已不見了蹤影，不愧是海上的精靈。
其後來到一個目標島嶼，從遠處已見過百燕鷗在島上來回衝刺。這時的海浪更大，船隻往兩面傾側得很厲害。透過長焦鏡頭外望，想要對準急速掠過的燕鷗，卻是這一秒對著天空，下一秒又對著海面。這時要站穩已經不易，更何況要拍攝呢？
船隻繞著小島航行，上下搖晃，我們幾個在暈船欲吐，卻見燕鷗們在島上悠閑憩息，整理羽毛； 在浪濤翻滾的海上互相追逐。牠們一時靈活轉身，高速轉向；一時疾飛俯衝，捕魚覓食；一時又紛紛振翅，有默契地聯群飛翔。在我們看似惡劣的環境，對牠們來說卻是安心棲居的安樂窩。
雖然這次拍出來的照片既不專業，也不精采（好一個藉口，嘻嘻），但可幸仍能目睹燕鷗獨自衝刺，群聚飛舞，而更慶幸的是，燕鷗們似乎也沒有受到驚嚇，悠然地在島上憩息，自在地在海上覓食。
護燕鷗。勿登島
為了交差，這次連拍得不到家的照片也得拿出來獻醜。其實一張生態照片，除了主題、構圖、色彩和光線運用等要素外，最重要的還是攝影者對自然的一份尊敬。今日網絡上的風景和生態照片氾濫，為了爭取有利位置，拍一張獨一無二的照片，我們很多時候都忽略了對自然環境所造成的影響。
早前有報導指有遊客登上了燕鷗棲息的小島，進行航拍，更懷疑破壞鳥蛋。雖說這可能只是個別事件及個人的不當行為，但今日結隊往外島探遊的活動極之頻繁，行山隊、行山群組、生態導賞團的領隊或活動組織者的責任更為重要。畢竟絕大多數燕鷗繁殖的地點都並沒有公共交通工具可以到達，只能自行僱船隨隊前往遊覽，而大眾對於燕鷗的生境及人為活動對牠們所造成的影響也認識不深。作為活動的組織者，應當避免在燕鷗繁殖的季節走訪相關島嶼，而無論何時何地，也應儘力約束團員避免作出干擾的行為；而觀鳥的活動亦應保持適當的觀賞距離，並遵守觀鳥守則。
我們有的，是選擇。香港島嶼眾多，遊不完也探不盡，我們大可另覓海島或在非繁殖季節遊覽；如要觀賞雀鳥，可使用高倍數的望遠鏡；想要拍得精采的生態照片，也可用上遠攝鏡頭。但登上燕鷗繁殖的島嶼，干擾牠們的日常生活和棲息地，最終卻只能留給牠們唯一的選擇──永不回來繁殖。
我們該怎麼選擇，再也清楚不過了。
有關燕鷗的資料及觀賞守則，可參考：〈愛護燕鷗 - 保護牠的繁殖地點〉
參考資料：
- 香港觀鳥會。《香港鳥類圖鑑》。萬里書店。2010
- 漁農自然護理署。〈愛護燕鷗 - 保護牠的繁殖地點〉。2017
- 綠色力量。〈海上的燕子 - 燕鷗〉。2012
- 香港觀鳥會。〈甚麼是燕鷗？〉。2017
[以上內容由漁農自然護理署資助撰寫]