鹽田仔面積少於一平方里,往時稱作鹽田梓及鹽田子。鹽田仔是一條客家村落,曾有村民約四十家[1],都信奉天主教。二十多年前村民都已遷出[2],現時只剩空置房舍。島上的聖若瑟小堂建於1890年,在2004年曾作重修,於2005年獲聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎優異獎。
鹽田仔碼頭 | 玉帶橋 | 鹽田仔碼頭 | ||
| | 35 min | | | 30 min | | |
到了碼頭,右轉便是村公所。前走少許的左方便是聖若瑟天主堂,右方是已荒廢的鹽田舊址。返回主徑,再往前走,遇分支後右轉。沿水泥徑直走,在分岔口可通行至玉帶橋。隨後回走至剛經過的分岔口,右轉登山至涼亭。沿路左方下走便可接駁回第一個分支前往碼頭。
起點 | ||
街渡 (星期六、日及公眾假期) |
西貢碼頭 - 鹽田仔 (鹽田仔下船) |
15 min |
終點 | ||
同上 |
到達山頂後可從另一方山徑下落至主徑及碼頭。
乘搭有關的街渡才可參觀小教堂(請預先查詢)。
荒廢的鹽田,雅緻的小教堂,及近岸景色,鹽田仔對歷史文化有興趣的人士會是一個不錯的選擇。此外,士多的特色雞屎藤茶果也是一個新嘗試。
一直想找些可乘公共交通前往的外島遊樂,包括西貢的鹽田仔,但早年因自僱船隻的費用較高而擱置行程。近年有街渡前往該島,正好來個閒遊。
在這細小的海島上,小教堂不難成為眾人焦點。各自遊島後我們集合參加導賞團,年青的解說員的父親是當地村民,熱心地講解鹽田仔的歷史。往昔鹽田仔的村民曬鹽及捕魚為主。當時海盜猖獗,外籍神父來到島上傳教時,海盜們見傳教士身材高大,紅鬚綠眼,便不敢再犯,村民便由此信奉天主教。
聽過介紹後,我們入內教參觀教堂,堂內除玫瑰窗、聖像及十字架外,還設有孔穴引進天然光作照明。附近的澄波學校改建成小小的博物館,圖文並茂地簡單介紹村落歷史,而另一屋則擺放著村民昔日的耕作工具。以小規模的導賞團而言,這般資料已是相當不錯了。當然,這微薄的街渡及導賞團費用不足以維持他們的生計。還是要依靠一股熱誠,才能把鹽田仔的歷史文化得以傳承,所以我們也應多多支持(光顧村內的小店也算是一種小小支持吧)。
此外,唯一不足的是當時只有一班回程船, 即是走遍全島吃了茶點,還剩不少時間呢。