Iceland 冰島

要數至今最深刻最難忘的旅行，必然是2014年的冰島行。

大概是被哥哥和嫂子所拍的極光照片吸引吧。他倆去遊冰島。每天跟著天氣跑，開車四處去追星追極光，像夜行動物般日間休息，晚上才出來活動，好不吃力。我們本沒打算跟隨他們這種「極端」玩法，但最後還是有被影響到。

冰島幅員廣大，自駕無疑最具靈活性。十二天的時間，理應可作環島遊，但1,300多公里的距離實在太長。為免大好時光都在車上渡過，決定只把重點放在冰島南面和西面的景點。

冰島的自然景色卓絕，但似乎當地的北極光更令一眾旅人著迷。個人對追星夜攝不算鍾情，但老遠來到冰島，難免對極光有所期待。

極光是一個自然天文現象。極光的出現跟霓虹燈的發光原理差不多，但它與太陽卻有密切的關係。太陽的高溫，會產生高速的帶電粒子。它們能擺脫太陽的引力射向外太空，形成太陽風。當這些帶電粒子隨著太陽風射向地球，便會受地球的磁場影響，牽引至南北兩極，繼而與大氣層內的空氣粒子碰撞而發出光芒，在北極和南極形成神奇的視覺盛宴。

極光的不同色彩跟光的波長有關，而這主要取決於太陽風的強度、氫和氧（大氣的主要成分）在不同海拔高度的濃度和所吸收的能量。綠色是較常見的極光顏色，藍、紫、粉紅和紅色則較少見。

冰島位處北極圈邊緣，被譽為最佳極光觀賞地點之一。我們選了九月下旬遊覽冰島，除了因為地球磁場在秋分（和春分）之際較強之外，也因這季節的日照近12小時，當可白晝賞攝風景，夜晚追逐極光。魚與熊掌，可望兼得。

唯一沒料到的，是火山的情況。位處大西洋中脊（位於海底的山脈）的冰島，在北美洲板塊與歐亞大陸板塊的交界處。島上約有130座火山，而當中30座是活火山。

出發前一個多月，冰島東南面的Bárðarbunga火山爆發，當局更發出「Ash Alert」警告。我們擔心火山噴出的火山灰會否一如2010年般引發歐洲航空交通大混亂，令這次旅行泡湯。幸好，九月初情況穩定下來，警告逐漸解除，我們才得以順利出發。

冰島的首都位處西南面，行程預計先驅車東行，經維克鎮（Vik）往赫本鎮（Hofn），再折返往西陲的斯奈山半島（Snæfellsnes Peninsula），最後再遊覽黃金圈（Golden Circle）一帶。途中會經過Seljalandsfoss瀑布、Skógafoss瀑布、Skaftafellsjökull 冰川、冰河湖（Jökulsárlón）、教會山（Kirkjufell）、Gullfoss瀑布和辛格維利爾國家公園（Þingvellir National Park）內的景點。

由於整個旅程都在冰島南面及西面一帶繞來繞去，部分行程因天氣而臨時更改，非順序而遊，重訪的地點更是不少，因此每篇遊記是以地點作主題，有別過往的以日子區分，以利閱讀。