荒外蒙古 Mongolia
這是一場美麗的意外。
那是2012年，我們四個人進行了一場投票，選定了下一次外遊的目的地——蒙古。在決定之時，我對蒙古近乎一無所知。這一票，大概是投給了對她的好奇。
網絡上關於蒙古旅遊的資料甚少，介紹這地方的書籍更是少得可憐。從好友的朋友口中得知，蒙古是她外遊經歷中「最美的地方」。只是不知她這位朋友的個人品味，更不知「最美」的定義為何，故對這樣的評價實是半信半疑。
我對蒙古的認知，都只限於中國大陸以北的一個獨立國家。印象中還有大漠和草原。在跟朋友說起將到外蒙古旅行時，也只以「有個戈壁沙漠」來搪塞了事。
蒙古啊，到底到是個甚麼樣的國度呢？
初踏蒙古首都
七月下旬，阿Pat、阿健、Bonnie 和我一行四人終於出發往蒙古。飛機升空後，只見不少乘客站起身來和身邊的人寒喧起來。他們都似是互相認識，在打招呼、在喝啤酒，像是在開家庭聚會似的。飛機上好像只有我們四個是外來人。
受惡劣天氣影響，航班比原定時間延遲了好幾個小時才抵達蒙古。來到成吉思汗國際機場時天已全黑。還好我們很快便找到預先聯絡好的司機，送我們到烏蘭巴托的旅館去。
這家蒙古的旅遊公司在網絡上頗有信譽。我們預先以電郵聯絡，確認了行程和服務，包括了食宿、接送、導遊和司機等，省下了許多工夫。正當我們默默嘉許這家公司很守信時，看到接載我們的私家車時，心裡不禁一沉：「我們四個人、四件大行李，再加上四個背包，怎麼擠得進這細小的車子？」。正自遲疑之際，司機已二話不說把兩件行李放進車尾箱。待我們鑽進車子後，他再將其餘的行李一古腦兒塞進車廂裡來。我們給行李壓得沒有反抗的餘地，就這樣被送往旅館去。
司機一路上以蒙古語跟我們閒聊，間中還夾雜著幾個英文單詞，嘰哩咕嚕的我們也聽不明白，但阿Pat居然聽得懂（係真唔係：P），還一路的給我們翻譯⋯⋯我聽司機說了半天，都像是說他們的民族英雄成吉思汗好厲害之類。
抵達旅館時已是午夜，司機竟又不知怎的硬要給我們換房間，搞得鄰房的旅客投訴我們太吵。我們折騰了一整天後也沒好氣，匆匆洗澡後倒頭便睡。
健談的台灣阿姨
早上起來，才發現昨夜住的房間是間「板間房」。房間的牆壁薄薄的，隨時可聽見鄰房發出的聲音。使勁的話，應該可以在牆上撞出一個大窟窿來吧。還有那個不堪的門鎖，一開之下竟然整個把手都掉了下來。昨夜沒給洗劫算是個奇蹟。
一眾光顧這家旅行社的遊客早已聚集在飯廳吃早餐。亞洲遊客中只有兩位韓國人及三位台灣人。來自台灣的阿姨比較健談，原來她已在外蒙玩了好幾天：「一路上都很崎嶇，車子有時候會傾側45度，我們間中還得幫忙推車，但真的很好玩⋯⋯」她興奮的說著這幾天的遊玩經歷，令我們也不其然雀躍起來。雖然，我不覺得推車有甚麼好玩。
最後她還提醒我們買些生果，也要買些糖果給小朋友，買些香煙給大朋友⋯⋯嗯嗯，還有，這裡的天氣非常乾燥，要記得為脚跟補濕（吓⋯⋯？）
親密戰友。俄製小客貨車
在旅館門前，一個剪了一頭skinhead，身穿短袖衣褲、踢著拖鞋和戴著太陽眼鏡年青男子向我們走來。原來這個充滿陽光味的大男孩就是我們的導遊Tushig。仍在讀書的他，趁著暑假的空檔打工當導遊賺外快。駕車司傅Dushi 是個戴著眼鏡的中年漢，一副敦厚的模樣。Tushig以英語講解行程後，我們便往超級市場補充物資。他為我們預備未來幾天的飲用水，我們則按台灣阿姨的建議添購所需物品。香煙嘛，也就免了。何苦損人害己呢？
出發之前，一直幻想坐著日本或韓國的jeep在戈壁沙漠上飛馳。可是一看到我們將要乘坐的這台車子，心中不禁打了一個突：天啊，是台俄製小型客貨車！網上的資料形容這形號的客貨車是一台「先進、安全、可靠、馬力足，適合行走崎嶇地形的車子」。這輛圓鈍的灰色客貨車頂著兩顆大大的頭燈，車廂裡就只設簡單的三排座椅。嗯⋯⋯頂部那奶白色的軟墊，我看多半是從瘋人院的專用車改裝而來的。
老實說，這極其量只能說是一台充滿復古玩味的型格車子而已。如果不是Tushig說這台車是在2007年製造的話，還真以為是戰時的軍用車改裝而來的。想像我們未來十天裡就要坐著這台車子橫越幾百公里的崎嶇沙漠，還真讓人擔心。
誰知道，後來我們真心的愛上了這車子。
駛離烏蘭巴托市區，進入荒野。沿著雜亂的路跡行駛，一路的風景都沒甚麼變化，盡是矮山、草地和荒漠⋯⋯
天漸黑了，車子在一片土丘間徘徊，Tushig以蒙古語和Dushi一直在討論著些甚麼。我們猜想該是找不著今天的提供住宿的人家吧。雖然有點意外，但我並不擔心，反而覺得很是刺激。
後來他們也放棄了原定的計劃，另覓住處。荒漠上看似四野無人，但繞過幾個土丘，還是會找到好些蒙古牧民。最後終於找到一家願意讓出了一個蒙古包讓我們度宿。
黃昏之際，走出蒙古包外。踏足蒙古大地，看著地平線上的落日，就有一種超然自逸的感覺⋯⋯
